김연자

김연자는 한류의 원조다. 18살에 일본에 건너갔다가 3년 정도 뒤 한국에 왔고, ‘아침의 나라에서’를 계기로 다시 일본에 진출한 이듬해인 1989년 최고의 스타가 출연하는 (홍백가합전)에 나가 큰 인기를 얻었다. (홍백가합전)에만 89년, 94년 2001년 세번 나갔다. 지금 방탄소년단이 한국어로 전세계에서 노래하듯, 그는 (홍백가합전)에서 한복을 입고 출연해 우리말로 1절을 불렀다. 그는 “제가 잘못하면 ‘한국’이란 말이 꼭 들어가니 항상 공부했다”며 “방탄소년단이 영어도 아니고 우리 노랫말로 불러 사랑받았다는 게 정말 자랑스럽다”고 말했다. 남북 화해 무드와 함께 열린 예술교류의 시작 역시 김연자였다. 2001년 4월 남한 가수로는 처음으로 북한에서 단독 공연을 했다.
현재 힘찬 목소리에 무대 매너로 보는 이들을 홀리는 가수 김연자가 ‘아모르 파티’로 제2의 전성기를 보내고 있다.